A gordura fornece 9 kcal por grama - mais do dobro dos 4 kcal/g da proteína ou dos hidratos de carbono. Meta diária de gordura = (Calorias diárias × Percentagem de gordura) / 9. Para 2000 kcal/dia com 30% de gordura: 2000 × 0,30 / 9 = 67 g de gordura. Para 2500 kcal/dia a 25%: 69 g. Para keto a 70% de 2000 kcal: 156 g. A percentagem que escolher depende do estilo alimentar: 20-25% (mais pobre em gordura, mais rico em hidratos de carbono), 25-35% (intervalo padrão do IOM), 35-45% (mediterrânea), 60-75% (keto).
Limiar mínimo de gordura para adultos saudáveis: 0,5 g/kg de peso corporal ou 20% das calorias, o que for maior. Ficar abaixo deste valor durante períodos prolongados perturba as hormonas sexuais (a testosterona nos homens desce 10-30%; irregularidade menstrual nas mulheres), reduz a absorção de vitaminas liposolúveis e degrada a qualidade da pele/cabelo. A investigação em nutrição desportiva apoia consistentemente manter a gordura acima deste limite mesmo durante cortes agressivos.
As fontes de gordura diferem significativamente no impacto na saúde. Monoinsaturada (azeite, abacate, frutos secos): consistentemente protetora cardiovascular. Polinsaturada ómega-3 (peixe gordo, nozes, linhaça): essencial para a saúde cerebral e cardiovascular, tipicamente deficiente nas dietas indianas. Polinsaturada ómega-6 (óleos vegetais, alimentos processados): essencial mas geralmente consumida em excesso; proporções excessivas de ómega-6:ómega-3 podem promover inflamação. Saturada (gordura láctea, coco, gordura animal): evidência mista - a fonte importa mais do que a quantidade total. Gorduras trans (processamento industrial, óleos hidrogenados): claramente prejudiciais, eliminar completamente.