As recomendações de carboidratos variam com o peso corporal e a atividade. Baixo carboidrato/keto: 1 g/kg ou menos. Sedentário: 2-3 g/kg. Atividade geral: 3-5 g/kg. Treino ativo/recreativo: 5-7 g/kg. Treino de alto volume: 7-10 g/kg. Resistência de elite durante competição: 10-12 g/kg. Para um adulto ativo de 70 kg, 4 g/kg = 280 g de carboidratos diários, o que é aproximadamente equivalente a 4-5 chapatis + 2 xícaras de arroz + 1 xícara de dal + 1 fruta por dia.
O momento de ingestão de carboidratos afeta o desempenho mais do que o total de carboidratos em ingestões moderadas. Pré-treino (1-3 horas antes de exercício de alta intensidade): 30-60 g de carboidratos fáceis de digerir (banana, aveia, arroz). Pós-treino (dentro de 2 horas): 0,8-1 g/kg se for treinar novamente no mesmo dia. Durante exercício de resistência (>60 minutos): 30-60 g/hora de bebidas, géis ou alimentos. Para praticantes de musculação, o momento de ingestão de carboidratos pós-treino importa menos do que a ingestão total diária.
A qualidade dos carboidratos importa tanto quanto a quantidade. Carboidratos de baixo índice glicêmico (baixo IG) - aveia, dal, batata-doce, grãos integrais - liberam glicose lentamente, sustentam a energia e são mais suaves para a insulina. Carboidratos de alto IG - pão branco, açúcar, doces - causam picos e quedas rápidas. Para a saúde metabólica (especialmente pré-diabetes e diabetes), as escolhas de baixo IG predominam; para o abastecimento em torno do treino, IG moderado a alto é apropriado.